기후에너지환경부(이하 기후부)는 여름철 집중 발생하는 녹조를 밀착관리하기 위해 민관 협력에 기반한‘제1차 녹조계절관리제’를 5월 15일부터 10월 15일까지 시행한다고 14일 밝혔다. 이번 제도는 정부와 유관 기관, 시민이 힘을 모아 녹조가 생기지 않도록 미리 대비하고, 만약 발생하더라도 신속하고 효과적으로 대응할 수 있는 다양한 관리 방안을 담고 있다.

최근 몇 년 사이 강과 하천에서 녹조 발생이 눈에 띄게 늘고, 기간도 길어졌다. 지난해만 해도 전국에서 총 961일(29개소 합) 조류경보가 내려지며 역대 최장 기록을 세웠다. 기상청은 올해 여름에는 평년보다 더운 날씨와 집중호우로 인해 녹조를 일으키는 물질이 강이나 하천으로 더 많이 흘러들 가능성이 크다고 내다봤다.

▲ 조류경보 발령일수 (단위: 일, 29개소 합) [기후에너지환경부]  © 환경안전포커스 김은해 기자

이에 기후부는 민관이 함께하는 ‘제1차 계절관리제 실행계획’을 새롭게 마련했다. 이전보다 한 발 앞서, 녹조 발생 전에 배출원부터 꼼꼼히 관리하고, 실제 녹조가 생기면 다양한 이해관계자와 논의해 물 흐름까지 조절하는 방식이다. 국민의 건강도 중요하기 때문에, 먹는 물과 하천에서 즐기는 각종 활동의 안전 관리 역시 더욱 강화한다.

이번 계절관리제의 핵심은 녹조가 생기기 전에 미리 예측해 국민 걱정을 최소화하는 데 있다. 이를 위해 녹조 예보와 감시 체계를 기존보다 더 촘촘히 꾸린다. 예측 지점도 9곳에서 13곳으로 늘리고, 2030년까지는 상수원 전 구간에서 녹조 발생을 예측할 계획이다.

농업·축산 분야의 배출원 관리도 함께 강화한다. 농경지 밀집 지역을 중심으로 양분 유입을 막는 대책을 펼치고, 전문기관과 협력해 가축분뇨로 인한 양분 관리 협의체를 꾸릴 예정이다. 이렇게 하천으로 흘러들 수 있는 양분을 차단해 녹조를 원천적으로 예방하겠다는 계산이다.

여름철 녹조가 급격히 늘어나는 상황에도 빠르게 대응할 수 있도록 비상 대책도 마련했다. 예를 들어 낙동강에서는 지역사회와 협의해 농업용수 이용을 감안한 보 개방 등으로 녹조를 빨리 줄일 계획이다. 아울러 지하수 수위와 환경 변화도 꾸준히 조사해 필요하면 추가로 방류하는 것도 검토한다.

▲ 비상 관리 대책 물 흐름 개선 등 녹조 원인 신속 차단 [기후에너지환경부]  © 환경안전포커스 김은해 기자

먹는 물과 하천에서 이뤄지는 활동의 안전도 보다 꼼꼼하게 챙긴다. 취수장 주변에는 차단막을 설치하고, 정수 처리도 철저하게 해 안전하게 먹을 수 있는 물을 공급한다. 주요 하천과 호수에서는 친수활동도 주기적으로 모니터링해 녹조가 심해질 경우엔 수영, 수상스키 같은 활동을 제한할 방침이다.

기후부는 원활한 협업을 위해 중앙추진단과 유역·지방추진단 등 여러 실행 조직을 구성했다. 제1차 계절관리제가 시작되는 5월 15일에는 한강홍수통제소에서 중앙추진단 회의를 열어, 사전 예방대책 이행 상황과 녹조 심화에 대비한 대응 체계를 꼼꼼히 점검한다.

김성환 장관은 “국민 여러분이 더는 녹조로 불안해하지 않도록 배출원을 촘촘히 관리하고, 농민·시민사회와 함께 물 흐름을 개선해 올여름 녹조 걱정을 크게 줄일 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 강조했다.