인천시가 지역 고유의 역사와 생태 자원을 담아낸 대표 캐릭터를 활용해 도시 브랜드 가치를 높이고 시민 친화적 소통 행정을 강화하고 있다.

인천광역시(시장 박찬대)는 시 대표 캐릭터인 ‘등대를 사랑하는 점박이물범 친구들’이 ‘2026 대한민국 캐릭터 어워즈’에서 2025년에 이어 2년 연속 대상을 수상했다고 밝혔다.

‘대한민국 캐릭터 어워즈’는 캐릭터의 창의성, 비즈니스 모델, 인지도, 성과 및 가치 등을 종합 평가해 우수작을 선정하는 시상식이다. 디지털조선일보가 주최하고 조선일보, 문화체육관광부, 산업통상자원부, 대통령소속국가지식재산위원회, 한국콘텐츠진흥원이 후원해 대한민국 문화산업 위상 제고와 캐릭터 산업 발전에 기여하고 있다.

인천시 캐릭터는 지역 상징물과 자연을 세련되게 형상화한 설정과 차별화된 스토리텔링, 지속적 활용과 유지 관리로 심사위원단으로부터 높은 평가를 받았다.

캐릭터 중 ‘등대리’는 대한민국 최초 등대인 ‘팔미도 등대’에서 영감을 받아 인천의 과거와 미래를 비추는 빛을 상징한다. 또한 ‘버미’, ‘꼬미’, ‘애이니’는 인천 백령도에 서식하는 천연기념물 ‘점박이물범’을 모티브로 삼아, 남북을 자율적으로 오가는 물범의 생태적 특성 속에서 평화의 메시지를 담아냈다.

박록삼 시 대변인은 “이번 수상을 계기로 인천시 캐릭터가 시민들에게 더욱 친근하게 다가가길 바란다”라며 “앞으로도 캐릭터를 활용한 다채로운 콘텐츠와 굿즈를 개발해 시민과 관광객들에게 즐거움을 선사하겠다”라고 말했다.

한편, 인천시는 시정 홍보물과 상품화 사업은 물론, 시민 접점 행사와 관광 마케팅 전반에 캐릭터를 적극 접목하여 인천만의 독창적인 도시 브랜드 인지도를 계속해서 높여 나갈 방침이다.