기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관이 17일, 최근 식물에서 추출한 플라보노이드계 천연 성분인 ‘비세닌-2’가 모발 성장에 중요한 역할을 하는 모유두세포의 증식을 활성화한다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

▲ 콩제비꽃 [국립생태원 제공]  © 환경안전포커스 김은해 기자

이 연구는 2021년부터 담수식물인 콩제비꽃의 성분을 분석하면서 시작됐으며, 이후 비세닌-2의 모발 성장 관련 효과에 집중해 진행된 결과다. 연구팀은 다양한 농도의 비세닌-2를 모유두세포에 처리한 뒤 세포 증식 정도를 살펴봤는데, 농도가 높아질수록 세포 증식이 뚜렷하게 증가하는 것을 확인했다.

특히 1㎍/mL, 10㎍/mL, 40㎍/mL 농도에서 각각 7.4%, 9.1%, 14.3% 수준으로 세포 증식률이 올랐다. 이는 비세닌-2가 모유두세포 증식을 효과적으로 촉진함을 보여준다. 연구진은 또, 세포 증식과 생존에 영향을 주는 신호전달 과정에 관여하는 단백질 인산화효소인 Akt의 활성이 비세닌-2 처리에 따라 증가하는 것도 확인했다. 이 결과는 비세닌-2가 모유두세포 증식과 관련된 신호전달 변화까지 유도할 수 있음을 의미한다.

이번 연구를 바탕으로 국립낙동강생물자원관은 비세닌-2의 탈모 개선 관련 용도 특허도 등록했다. 이미 알려진 천연 성분에 대한 새로운 활용 가능성을 제시한 중요한 성과로 평가받는다.

정유진 국립낙동강생물자원관 이용기술개발실장은 “이번 연구를 통해 모발 성장과 관련된 새로운 활성을 확인했고, 탈모 개선 소재로서 개발 가능성도 제시했다”며, “앞으로도 담수생물자원의 유용한 성분과 그 기능을 꾸준히 찾아내, 생물산업에 활용할 수 있는 다양한 기능성 소재 개발에 힘쓰겠다”고 전했다.